충청북도의 광산 산업은 심각한 도전에 직면해 있다. 최근 5년 간 충북 지역의 광산 폐쇄가 급격히 증가하면서 광산 수가 전년 대비 20% 감소했다. 이는 충북의 광물 생산량에도 큰 영향을 미쳐, 석회석과 규석의 생산량이 각각 15%와 10% 줄어들었다. 2022년에 석회석은 약 87.4 백만 톤, 규석은 약 3.54 백만 톤이 생산되었는데, 이는 역사적으로 낮은 수치며, 이러한 생산 감소는 충청북도뿐만 아니라 국내 광물 공급망 전체에 부정적인 영향을 미치고 있다. 반면에 광물의 소비량은 계속해서 증가하는 추세다. 예를 들어, 석회석의 경우 시멘트 생산에 대한 수요가 꾸준히 늘어나고 있으며, 최근 데이터에 따르면 시멘트 소비량은 전년 대비 약 5% 증가했다. 규석도 유사한 패턴을 보이고 있으며, 특히 유리 및 건축재료 제조업에서의 사용이 증가하고 있다. 이러한 소비 증가는 생산 감소와 맞물려 광물 자원에 대한 불균형을 심화시키고 있으며, 이는 장기적으로 국내 산업에 심각한 장애를 초래할 수 있다. 충북의 광산 산업은 혐오 산업으로 인식되는 경향이 있지만, 이 산업은 국가 경제와 지역 발전에 있어 필수적이며, 광물 자원의 안정적인 공급은 현대 사회의 다양한 산업에서 필수적인 요소로, 충청북도는 이를 통해 지역 경제를 지탱하고, 국가 경제에 중요한 기여를 할 수 있다. 충청북도는 이러한 문제에 대처하기 위해 기존 광산의 효율적 관리와 지역 사회와의 긴밀한 협력을 강화할 필요가 있다. 환경적 영향을 최소화하는 동시에 경제적 이득을 극대화하는 방안을 모색함으로써, 충청북도는 광산 산업의 지속 가능한 발전을 이끌어 나갈 수 있는것으로 보인다. 이러한 노력은 단순히 지역 경제에만 기여하는 것이 아니라, 국가 경제 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것이며, 충청북도의 광산 산업 발전을 위한 지속적인 지원과 투자는 광물 자원의 안정적 공급을 보장하고 지역과 국가의 산업 발전을 뒷받침할 것으로 보인다.

충주시는 20일 산척면 동충주산업단지에서 ㈜그린푸드(대표 최효재) 착공식을 개최했다고 밝혔다. 이날 착공식에는 조길형 충주시장, 기업 임직원 및 시공 관계자 등 30여 명이 참석해 자리를 빛냈다. 떡갈비, 미트볼 등의 가공식품 생산기업인 ㈜그린푸드는 최근 재택근무, 캠핑, 외식 수요 하락 등 코로나19가 촉발한 생활방식의 변화에 따라 증가하는 간편식품 수요에 대응하기 위해 투자를 결정했다. ㈜그린푸드는 총 70억 원을 들여 동충주산업단지 내 3,783㎡ 부지에 연면적 1,413㎡ 규모의 공장을 건립하고 50명의 근로자를 고용할 계획이다. 최효재 그린푸드 대표이사는 “부지선정부터 인허가까지 충주시의 적극적인 협조로 원활히 투자가 진행될 수 있었다”며, “올해 공장 가동을 통해 고용 창출과 지역경제 활성화에 이바지할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 조길형 충주시장은 “국내외 경제가 침체한 상황에서도 ㈜그린푸드가 충주에 투자를 진행하게 되어 매우 기쁘게 생각한다”며, “기업이 안정적으로 정착할 수 있도록 시에서도 행정적인 노력을 아끼지 않겠다”고 말했다. ㈜그린푸드는 작년에 설립된 신설법인이지만, 다년간의 냉동 가공식품 유통 경험 및 제조 비법을 바탕으로 지난 1월 충주시와의 투자협약을 체결한 데 이어 착공까지 의욕적으로 투자를 진행하고 있으며, 올 하반기 공장 가동을 목표로 하고 있다. 한편, 작년 12월 준공을 한 동충주산단은 충주 북부권 산업의 중심 임무를 수행할 산단으로써 올해 8월 가동을 목표로 현대모비스 신공장 건축이 원활히 진행되는 등 다수의 기업이 하나, 둘씩 들어서고 있어 기업 유치를 통한 미래 신성장 동력 확보에 순항을 이어가고 있다.

충주시는 2024 충주 다이브 페스티벌 개막식인 5월 30일 충주시민 300여 명이 충주종합운동장 메인무대에 올라 합창 공연을 선보일 예정이라고 밝혔다. 시민합창단은 지난 4월 말부터 매주 토요일마다 합창곡을 연습하며, 지난 18일에도 시청 3층 대회의실에 모여 반주에 맞춰 열정적으로 화음을 맞췄다. 개막무대에 선보일 곡은 ‘우리는 하나’, ‘아름다운 나라’ 등 총 2곡이다. 이번 시민합창단 공연은 어린이부터 노인까지 각기 다른 음색을 가진 다양한 계층이 참여하여 호흡을 맞추고, 하나의 완성된 공연을 선보인다는 점에서 주목할만하다. 손명자 관광과장은 “축제의 주인공이 충주시민이라는 의미에서 시민합창단 개막 공연이 더욱 특별하다”라고 말했다. 한편 충주 다이브 페스티벌은 오는 5월 30일부터 6월 2일까지 4일간 충주종합운동장에서 개최되며, 특히 5월 30일 개막식에는 △꿈의 오케스트라와 뮤지컬 배우 남경주, 최정원, 이건명, 박소연의 갈라쇼 △공중과 무대에서 동시에 펼쳐지는‘희망’의 주제 공연 △백지영, 송가인, 정동원 등 인기가수 콘서트 △드론쇼, 불꽃놀이 등 다양한 행사가 펼쳐질 예정이다.