충주시는 평생학습관 이전사업 추진을 위한 설계용역 최종보고회를 지난 31일 관계자 20명이 참석한 가운데 시청 국원성회의실에서 개최했다. 평생학습관 이전사업은 구)남한강초등학교의 폐교에 따른 구도심 공동화 문제 해소와 학습 및 주차 공간 확대를 통한 평생교육 활성화를 도모하기 위한 사업이다. 이날 최종보고회는 새로운 평생학습관의 설계를 확정하는 자리이다. 시는 △본관 건물 리모델링(연면적 3,727.53㎡, 지상 3층) △운동장에 주차장 조성 △입구 도로 폭 확장 △내부 산책로 조성 등을 통해 모두가 함께 즐기는 평생학습관을 조성할 예정이다. 설계용역을 추진하는 용역사는 학교 시설물을 최대한 활용해 △주변 지역과 연계한 평생교육 활성화 △안전한 시설물 구축 △유지관리 비용 절감 방안 등에 중점을 두고 학습관의 목적을 고려한 설계를 진행했다. 또한 학습하는 공간 형성과 건물 구조에 대한 안전성을 고려해 설계를 진행했다고 밝혔다. 조길형 충주시장은 “평생학습관 이전사업을 통하여 경제성 있고 지속 가능한 평생학습 시설로 발돋움할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 충주시는 최종보고회를 끝으로 설계를 확정하고 올해 10월 공사를 시작해 2024년 하반기에는 공사를 완료해 평생학습관을 구)남한강초등학교로 이전할 계획이다.

2017년 아동친화도시 인증을 받는 등 어린이 정책에 꾸준한 관심을 보여 온 충주시가 어린이를 위해 조성한 맞춤형 시설이 큰 호응을 얻고 있다. 지난해 3월 개관한 어린이과학관 해담별은 유아, 어린이 눈높이에 맞춘 놀이형 체험공간으로 2020년 과학기술정보통신부 공모사업에 선정돼 설립되었다. 어린이과학관은 아이들의 창의성을 자극하는 테마별(창의·오감·공룡놀이터) 체험활동이 가능한 전시실과 과학문화광장, 북라운지 등으로 구성되어있으며, 개관 이후 월 평균 3,100여 명이 방문하는 충주의 대표 어린이 시설로 자리매김했다. 다양한 과학원리를 눈으로 보고 몸으로 체험하며 어렵게만 느껴지는 과학에 대한 접근성을 높였고, 매월 새로운 주제로 프로그램이 운영돼 신선함을 더한다는 평이다. 수안보면에 위치한 어린이 교통안전체험장도 어린이의 올바른 교통문화 형성에 톡톡한 역할을 하고 있다. 지난 2016년부터 수안보 중앙경찰학교 내에 운영중인 교통안전체험장은 실내외 교육장, 차도와 횡단보도, 철도 건널목 등과 같은 도로교통 안전교육 시설을 갖추고 있다. 미니카를 직접 주행해 정지선 지키기, 교통 표지판 맞추기 게임 등 아이들의 직접 참여를 유도해 시설 이용 만족도가 높은 것으로 알려졌다. 체험장의 코로나19 발생 이전 연평균 이용자 수는 3,800여 명에 달했고, 작년 한해 2,200여 명이 다녀가는 등 아이들에게 색다른 체험교육 기회를 제공하고 있다. 시 관계자는 “어린이를 위해 조성한 시설의 호응도가 높아 입소문을 타고 이용자가 증가하는 추세고, 외지인 방문도 늘고 있는 것으로 파악된다”며, “앞으로도 다양한 시설을 통해 로운 경험과 체험을 제공할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

충주시청소년상담복지센터(센터장 고미숙)는 오는 8월 6일까지 청소년 폭력 예방을 위한 솔리언또래상담자연합회 활동의 일환으로 충주시 관내 9세 ~ 19세 청소년들을 대상으로 인터넷 사용 실태 설문조사를 실시한다. 실태조사는 과도한 인터넷 사용으로 문제를 겪고 있는 청소년에게 주변인과의 갈등 및 인간관계에서의 회피에 관한 질문 등을 통해 또래상담자가 어떤 도움을 주어야 하는지 알아보기 위해 마련됐다. 설문방법은 충주시청 홈페이지 또는 충주시청소년상담복지센터 홈페이지의 포스터에 있는 QR코드를 통해서 하면 된다. 고미숙 센터장은 “이번 조사를 통해 청소년들의 올바른 인터넷 사용문화 정착을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 한편, 충주시 솔리언또래상담자연합회는 각 학교를 대표한 또래상담자들이 모여 건전한 청소년문화 조성 및 청소년 폭력예방시스템 구축을 위해 활동하는 청소년 참여 기구로, 지난 2016년 1기를 시작으로 2023년 현재 8기까지 운영되고 있다. 특히, 2023년 솔리언또래상담자연합회는 ‘청소년 폭력예방’이라는 모토로 학교 밖 청소년들을 포함하여 모든 청소년을 대상으로 또래상담자 활동을 하고 있다.

충주시는 30일 유네스코국제무예센터 국제회의장에서 어린이 이용시설 종사자 150명을 대상으로 어린이 이용시설 종사자 안전교육을 실시했다. 「어린이 안전관리에 관한 법률」상 법정 의무교육인 이날 교육은 한국보육진흥원 주관으로 진행됐다. 교육 프로그램은 응급상황 행동 요령 및 주요 내외과적 응급처치 이론 교육뿐 아니라 어린이 및 성인 대상 심폐소생술, 자동심장충격기(AED) 사용법, 기도폐쇄 시 대처 방법 등의 실습 강의로 진행됐다. 특히, 신형근 충주 부시장이 교육 현장을 방문해 교육생들에게 당부의 말을 전달하고 어린이 안전교육을 위해 힘쓰는 시설 종사자들을 격려했다. 신형근 부시장은 “이번 교육을 통해 어린이 이용시설 종사자들이 어린이에 대한 현장에서의 신속한 응급처치 방법을 습득할 수 있는 기회가 되길 기대한다”며 “앞으로도 어린이의 소중한 생명을 지키는 안전교육에 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

충주시는 마을회관 사용자의 편의 향상을 위해 마을회관 자동문 설치사업을 추진한다고 25일 밝혔다. 시에 따르면 지역 내 마을회관 출입문 중 70%는 무거운 강화유리 여닫이문으로 설치된 상황이다. 이에 마을회관 이용자들이 방문에 불편을 겪고 안전사고의 위험성도 제기됨에 따라, 자동문을 설치해 마을회관 이용 편의성 향상 및 사고 예방을 도모했다. 충주시는 주민불편해소 차원에서 2022년 사업신청을 받아 주덕읍 동산미마을 등 18개 마을회관을 선정해 자동문 설치사업을 추진하고 있다. 시는 2023년도에도 2월부터 읍면동 행정복지센터를 통해 신청을 받아 사업을 지속적으로 확대할 예정이다.

김영환 충청북도지사와 조길형 충주시장은 18일 설 명절을 맞아 경기침체를 겪고 있는 시장 상인들을 격려하고 지역경제를 활성화하고자 전통시장 장보기 행사를 실시했다. 이날 행사에는 충청북도와 충주시 및 충주상공회의소, 소비자보호단체, 농협, 신한은행 등 80여 명이 참석해 자유·무학시장 일원에서 설 명절 제수용품, 농ㆍ축산물 등을 구입했다. 특히, 김영환 충청북도지사는 지난해 상권활성화(舊상권르네상스) 공모사업에 선정된 상권활성화구역 현장을 방문해 원도심 상권 활성화를 위해 노력 중인 상인회원들을 격려했다. 조길형 시장은 “고물가 시대에 어려움을 겪고 있는 전통시장 및 소상공인 점포에 지역 주민들께서도 계속해서 관심을 가져달라”고 말했다. 한편, 충주시는 설 명절을 맞아 오는 20일까지 물가상승 등으로 어려움을 겪고 있는 전통시장에 활력을 불어넣고자 공직자 부서별 전통시장 장보기 행사를 추진 중이다.

충주시가 겨울철 대중교통을 이용하는 시민들을 위해 따뜻한 대기장소를 설치했다. 충주시는 6일 지역 내 버스정류장 15개소에 ‘온기나눔터’를 설치해 겨울철 대중교통을 이용하는 시민이 추위를 피할 수 있도록 했다고 밝혔다. 온기나눔터는 시야를 가리지 않게 투명 아스테이지를 사용해 가림막을 설치하고 미닫이문을 설치해 칼바람을 피할 수 있게 만들었다. 설치장소는 시민들이 많이 이용하는 무학시장 인근 6곳, 의료원 1곳, 연수주공아파트 인근 3곳 등 총 15개 버스정류장이다. 시는 지난 7월 준공한 스마트버스정류장 18개소와 냉·난방 승강장 10개소, 온기나눔터 15개소 등 총 승강장 43개소를 밀폐형승강장으로 설치함으로써 시민들에게 따뜻한 대중교통 편의를 제공할 것으로 기대하고 있다. 시 관계자는 “겨울철 안전사고 예방 및 교통편의 증진에 쏠쏠한 도움이 될 것으로 기대한다”며 “앞으로도 온기나눔터 버스정류장을 확대 설치해 생활 밀착형 행정을 펼치겠다”고 말했다. 한편 충주시는 2019년부터 겨울철에 온기나눔터를 설치해 시민들이 따뜻하게 승강장을 이용할 수 있도록 하고 있다.

충주시는 연말연시를 맞아 아름다운 가로환경을 조성하고자 도심 내 주요 시가지에 경관조명을 점등해 시민들에게 환한 빛을 선물한다고 2일 밝혔다. 시는 시내 주요 교통섬 테마화단과 교통대 대학로 주변에 수목 은하수 조명과 눈꽃 조명 등을 설치해 따뜻한 불빛으로 거리를 비추고 있다. 설치된 경관조명은 내년 1월 말까지 일몰시간부터 밤 11시 동안 불빛을 밝히게 된다. 시는 가족, 연인, 지인들과 함께하는 추억을 선사할 경관조명 품격있는 낭만도시 충주의 면모도 보여줄 것으로 기대하고 있다. 조수정 푸른도시과장은 “아름다운 경관조명의 불빛이 연말연시 시민들의 마음을 따뜻하게 위로할 수 있으면 좋겠다”며 “모든 시민이 다사다난했던 한 해를 잘 마무리하고 희망차고 힘 있는 발걸음과 함께 새해를 맞이하시기를 기원한다”고 말했다.