충주시가 중부내륙권을 대표하는 ‘정원 속 대한민국’을 보여줄 국가정원의 조성에 한 걸음 더 다가섰다. 시는 ‘충주 국가정원 조성’ 사업이 새 정부의 충북 정책과제에 반영됐다고 밝혔다. 지난 4월 27일 발표된 새정부 지역공약에 따르면 충청북도는 7대 공약, 15대 국정과제를 반영했다. ‘충주 국가정원 조성’은 15대 국정과제의 일환인 ‘권역별 관광 벨트 조성’ 과제의 세부사업에 포함됐다. 충주 국가정원은 기존의 자연경관을 중심으로 조성되는 국가정원의 성격에 더해 ‘중원문화의 핵심, 충주의 역사·문화’를 함께 보여줄 복합 장소로서 탄금대 일원에 조성을 목표로 하고 있다. 시는 품격 있는 여가를 보장하는 정원·공원 등에 대한 국민적 관심과 수요가 증가함에도 관련 인프라가 수도권 및 남부권에 집중되어 있는 불균형적 상황에서, 충주 국가정원의 추진이 중부권의 문화 수요를 충족시키는 자원이 될 것으로 기대하고 있다. 이에 충주시와 충청북도는 이종배 국회의원 사무실, 중앙부처 등에 국가정원 조성을 건의하며 긴밀히 협조한 새정부 정책과제로 확정될 수 있었다고 밝혔다. 시는 국가정원 추진에 가속을 더할 수 있도록 정원 인프라·문화 산업을 전담할 TF팀을 조직해 조기 착수에 전력을 다한다는 방침이다. 이종배 국회의원은 “‘충주 국가정원’이 국정과제로 반영돼 매우 기쁘고, 도와주신 많은 분께 진심으로 감사드린다”며, “충주 국가정원을 충청·경기·강원을 아우르는 중부권 대표 정원으로 조성해, 정원문화의 지역 불균형 해소를 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 조길형 충주시장은 “충주 국가정원이 국정과제로 반영되었다는 사실에 시민들의 관심과 기대가 고조되고 있다”며 “중부권 대표 국가정원 조성을 통해 ‘정원 속 대한민국’ 국가브랜드 창출 및 문화자원의 균형발전을 이뤄낼 것”이라고 말했다.

충주시가 충북선 고속화 사업에 대한 일부 단체의 주장에 대해 명확한 팩트체크에 나섰다. 시는 최근 금릉초등학교 사거리 일원에 수십여 장의 현수막을 게시한 단체에 대해 충주시와 충북선 고속화 사업에 대해 왜곡된 사실로 일방적 비방을 이어가고 있다며 강력한 유감을 표명하고 사실관계를 바로잡기 위한 견해를 밝혔다. 해당 현수막은 충북선 고속화 충주 범시민비상대책위원회(이하 비대위)에서 게시한 것으로 ‘교각 철도는 도시단절’,‘정부 노선안 철회’, ‘단체의 노선 변경안 수용’등의 주장과 요구를 담고 있다. 이에 대해 시에서는 △‘교각’은 열차 운행과 상관없이 항시 사람과 차량 소통이 가능해 단절되지 않는다는 점 △비대위가 주장한 노선은 예산 절감 효과가 없으며 전문성, 경제적 타당성 등을 갖추지 못했다는 점 △설명회·공청회는 관련법에 따라 공지되어 일부 지역의 배제가 불가능하다는 점 등을 명확하게 설명하며 비대위 측 주장을 조목조목 반박했다. 또한, 정부의 계획 노선을 다른 지역으로 돌리는 내용을 충주시 공식안으로 채택해 건의해 달라는 비대위의 요구에 대해서는 소수의 이익을 위해 지역 간 갈등을 일으키는 문제일뿐더러 해당 요구안은 굽어진 철도 선형을 직선화한다는 고속화 사업의 취지에도 맞지 않아 절대 수용할 수 없는 사안임을 재차 밝혔다. 아울러, 충북선 고속화 사업은 충청북도에서 구상하고 정부에 건의해 시작된 사업으로서 정부에서 모든 권한과 계획을 갖고 추진함에도, 권한이 없는 충주시를 상대로 일방적인 비방과 왜곡된 사실을 주장하는 것은 이치에 맞지 않은 행동임을 지적했다. 시 관계자는 “시민의 숙원 해소와 지역발전에 도움이 된다면 시민들의 협조 속에 필요한 내용을 정부에 적극적으로 건의해 왔으나, 비대위의 요구는 사회 정의적으로나 행정 절차적으로 받아들일 수도, 타협할 수도 없다”며 “시민 여러분께서도 이러한 사실을 분명히 알아주시길 바란다”고 말했다. 한편, 비대위에 대해서는 “무분별하게 현수막을 장기간 게시하고 있어 다수 시민에게 불편과 안전사고 위험을 초래하고 있다”며 “시민 불편을 초래하는 행위를 즉각 멈추고 다시 시민화합과 지역발전에 동참해 줄 것을 요청한다”라고 말했다. 충주시의 비대위 주장 내용에 대한 반박 입장문은 다음과 같다.

충주시 아동‧청소년 숨&뜰에서는 개관 1주년을 맞아 오는 5월 5일‘제2회 숨뜰에서 놀자!’프로그램을 개최한다고 밝혔다. 3일 시에 따르면 충주시 아동‧청소년 숨&뜰은 관내 아동‧청소년들의 다양한 놀이와 여가 활동을 지원하기 위해 지난 2021년 5월 5일 개관했다. 숨&뜰은 코로나19 상황에서도 개관 이후 1만2,000여 명이 넘는 아동‧청소년들이 해당 시설을 이용했으며, 아동‧청소년 관련 기관에서도 130회 이상 시설을 방문하는 등 관내 아동‧청소년 대표 이용시설로 자리매김하고 있다. 이번에 개최되는 제2회‘숨뜰에서 놀자!’는 아동‧청소년들이 가족과 함께할 수 있는 보드게임 대회 및 가족 커플링 만들기가 진행된다. 또한 꿈의 오케스트라, 충주시립우륵국악단, 비보잉 등 다양한 공연 및 비즈공예, 마스크 스트랩, 석고 방향제 만들기 등 야외 체험 부스를 운영해 코로나19로 지친 아동‧청소년들과 부모들에게 즐거움을 선사할 예정이다. 충주시 아동‧청소년 숨&뜰 관계자는 “이번 프로그램을 통해 아동‧청소년들이 학업으로 인한 스트레스를 풀고 행복을 얻어가는 시간이 되길 바란다”라고 말했다. 행사 관련 자세한 내용은 충주시 및 숨&뜰 홈페이지를 참고하거나 충주시 아동‧청소년 숨&뜰(☏043-853-2021)로 문의하면 된다.

충주시가 미래차 신산업육성의 대표도시로 발돋움하기 위해 공을 들이고 있다. 시는 전기, 수소자동차의 증가와 부품의 전기화 급증에 따라 가장 중요한 부품 안전성을 확보하기 위해 중앙부처 공모사업에 도전한 결과, 전자파시험센터를 유치했다. 시는 지난 13일 충주기업도시 내 사업부지에서 전자파시험센터 건립을 위한 기공식을 열고 중부내륙권 수송기계 부품산업 육성을 위해 역량을 집중하고 있다. 과거에는 자동차에 들어가는 전기부품이 비교적 간단하고 종류도 적어 전기부품의 안전도 인식이 낮았으나, 최근 부품의 정교화, 개수와 종류가 늘어남에 따라 전기부품의 안정성 확보 필요성이 높아지고 있다. 전자파시험센터는 수송기계부품 전자파센터를 쉬운 용어로 풀이한 것으로전기차, 수소차 및 상용차(트럭, 버스) 등에 들어가는 전기부품의 전자파 및 차량 간 전자파 충돌 여부를 테스트해 부품의 안정성 확보 및 차량 급발진 등의 오작동을 사전에 방지하는 역할을 한다. 또한 부품 및 완성 차량을 통째로 테스트 공간에 넣어 부품의 전자파 오류를 사전에 차단할 수 있다. 특히, 소재·부품·장비의 급격한 고급화, 정교화로 새로운 패러다임을 맞이하고 있는 친환경차 사업에서 시간, 자원의 획기적인 절약 효과를 가져올 것으로 기대되고 있다. 시는 가칭 ‘전자파시험센터’라는 쉬운 용어를 채택해 사용함으로써 시민들의 신산업 기술에 대한 장벽을 허물고 나아가 지역 전반의 관심을 이끌어낼 계획이다. 조길형 충주시장은 “전자파시험센터는 자동차 부품의 전자파 오류를 차단하는 진정한 미래기술의 핵심”이라며 “지역사회 전체의 지속적인 관심을 기반으로 사업을 성공시킬 수 있게 다각도의 노력을 기울여 나가겠다”고 말했다.

충주시민축구단(단장 여명구)이 어린이날을 맞아 어린이 축구팬을 위한 다양한 이벤트와 푸짐한 경품을 준비했다. 29일 충주시민축구단에 따르면 5월 5일 충주종합운동장에서 열리는 K4리그 양평FC전을 보러 축구장을 찾는 어린이들을 위한 다양한 이벤트를 마련하고 오전 10시부터 오후 5시까지 충주종합운동장을 개방한다. 이날 축구장을 입장하는 어린이에게는 소진 시까지 선착순으로 선물을 증정할 계획이다. 이날 어린이날 홈경기는 충주시민축구단과 메인스폰서 대흥건설이 공동으로 주관하고 충주시자원봉사센터 및 아사모 등 충주지역 어린이단체가 후원한다. 모든 행사는 무료로 진행한다. 특히, 충주시민축구단은 어린이들이 뛰어놀 수 있는 놀이시설을 최대한 많이 설치해 킥오프전 오전 10시부터 종합운동장을 개방해 각종 놀이와 페이스페인팅 체험행사, 풍선놀이, 민속놀이 등을 즐길 수 있도록 했다. 또한 충주를 상징하는 마스코트 ‘충주씨’를 비롯한 곰돌이 등 각종 인형 마스코트들이 어린이들에게 선물을 나눠주며 포토타임도 갖는다. 아울러 경기장을 찾은 관중들을 대상으로 오후 4시 추첨을 통해 어린이 자전거, 싸인볼, 가족 식사권 등 푸짐한 경품을 증정하는 이벤트도 실시된다. 한편, 충주시민축구단은 K3 승격을 목표로 대한축구협회에서 주관하는 K4리그와 전국체전 등 각종 대회에 참가하고 있으며, 사랑의 헌혈 봉사를 비롯해 사랑의 김치 나눔, 코로나19 거리 캠페인, 수해복구 봉사, 농촌일손돕기 등 다양한 봉사활동으로 지역 사회와 상생의 발전을 이어가고 있다. 행사 관련 자세한 사항은 충주시민축구단(☏043-856-2018)로 문의하면 된다.

충주시가 제작 지원한 KBS1 <6시 내고향> 발길 따라 고향 기행, 충주편이 4월 29일 금요일 저녁 6시에 방송된다. KBS1 <6시 내고향> 충주편에서는 지난해 12월 중부내륙선 KTX-이음 개통으로 한 걸음 더 가까워진 충주의 매력을 제대로 만날 수 있다. 열차 플랫폼에서 느끼는 설렘과 낭만, 그리고 열정 넘치는 사람들이 살아가는 아름다운 고장 충주의 모습을 한가득 담았다. 충주세계무술공원에서 택견의 전승을 위해 다양한 활동을 펼치고 있는 택견 청년을 만나 무술 대결을 펼쳤고, 청년 상인들이 밀집해 있는 관아공원 주변의 아름다운 풍광과 골목 구석구석을 소개했다. 또한 자연이 좋아 충주로 귀촌해 산나물 재배로 행복을 만들어가는 부부의 아름다운 봄날 소식과 함께 중앙탑공원에서 형형색색 아름다운 무지개길을 걸으며 야경을 감상하는 장면으로 충주 여행을 마무리했다. 시 관계자는 “KTX를 타고 떠나는 충주로의 봄 여행을 통해 다양한 즐거움을 함께 느낄 수 있길 바란다”며, “시민 여러분의 많은 시청 바란다”고 말했다. 한편, KBS1 <6시 내고향>은 바쁜 도시인들에게 잠시 쉼을 전달해주고 고향에 대한 자긍심을 갖게 만들며, 다양한 문화와 영농, 유통정보 등을 제공하고 있다.

충주시가 그린수소산업 메카로 발돋움하기 위한 힘찬 걸음을 내딛었다. 수소는 화석에너지를 대체할 미래 친환경 에너지원으로 주목받고 있지만, 수소 자원 수급에 용이한 해안 지역을 중심으로 산업이 성장하고 있어 내륙지역은 충주에서는 여러모로 불리한 상황이다. 이에 시에서는 지리적 한계를 극복할 수 있는 그린수소산업에 주목해 전력을 다한 결과, 지난해 7월 중기부의 그린수소산업 규제자유특구에 지정됐다. 시는 시민의 공감과 관심을 환기할 수 있도록 그린수소사업 규제자유특구에 ‘수소 특구’라는 쉬운 이름을 붙이는 것과 함께, 특구의 주요 추진 사항을 소개했다. 수소 특구에서는 국비 140억 원을 포함한 총 241억 원의 사업비를 투입해 ‘바이오가스 활용 친환경 그린수소 생산’과 ‘암모니아 기반 그린수소 생산’ 사업을 각각 추진한다. 봉방동에 위치한 충주바이오그린수소충전소에서는 전국 최초로 음식물 폐기물과 하수슬러지로부터 바이오가스를 직접 공급받아 순도 99.99%의 친환경 그린수소를 생산한다. 서충주 메가폴리스산업단지에서는 ㈜원익머트리얼즈가 세계 최초 암모니아 기반 그린수소 생산을 위한 기초 부지 공사를 한창 진행 중이다. 수소는 생산방법에 따라 그린수소, 블루수소, 회색수소로 구분할 수 있다. 이 세 가지를 구분하는 가장 큰 기준은 수소 생산과정에서 배출되는 온실가스의 양이다. 현재 우리나라 수소 생산량의 대부분을 차지하고 있는 회색수소는 석유화학 공정 중 부산물로 얻거나, 천연가스를 분해해 만들 수 있으며 이 과정에서 수소 1kg 생산 시 이산화탄소를 5-10kg 배출한다. 블루수소는 회색수소 생산 시 발생하는 이산화탄소를 포집해 온실가스 배출량을 줄인 것이다. 이에 비해 충주시 수소특구의 그린수소는 생산과정 중 온실가스 배출량이 제로인 친환경 청정수소로서, 미래 친환경에너지의 진정한 문을 열 수소산업의 도달점으로 평가받고 있다. 시는 그린수소산업을 통해 탄소중립 사회를 선도하고 명실상부한 중부내륙권 그린수소 중심도시로 도약할 계획이다. 조길형 충주시장은 “수소 특구의 성공적인 운영을 시작으로 청정에너지인 그린수소 생태계 조성을 위해 노력하겠다”고 말했다.

충주시는 26일 청소년 쉼터를 포함한 코로나19 감염 취약시설 11곳을 대상으로 신속항원 자가진단키트를 지원한다고 밝혔다. 시에 따르면, 그동안 복지시설, 아동·학생에게 신속항원검사 키트를 지원해 왔지만, 학교밖청소년 및 청소년복지시설은 지원에서 제외돼 사각지대에 놓여 있었다. 이에 충주시는 백신 미접종 등으로 방역 사각지대에 속한 위기 청소년, 결혼이민자 및 관련 기관 종사자 등을 보호하기 위해 자가진단키트를 지원할 계획이다. 이번에 지원되는 자가진단키트 8,000개는 관련 시설인 청소년쉼터(충주시여자중장기쉼터, 친구청소년쉼터), 학교밖청소년지원센터, 청소년방과후 아카데미, 충주시 가족센터 등을 통해 배부된다. 시 보건소 관계자는 “이번 자가진단키트 배부를 통해 감염 취약계층의 구입 부담을 완화하고 자율적인 선제 검사로 감염 확산 방지에 노력하겠다”고 말했다.

충주시는 시민들의 지방세에 대한 이해를 돕기 위해 충주시 맞춤형 지방세 정보를 수록한 다양한 지방세 홍보 책자 600부를 발간했다고 밝혔다. 25일 시에 따르면 ‘2022년 알아두면 유익한 지방세 안내’책자에는 올해 지방세 관계법 주요개정 내용, 세목별 납부 시기와 세율, 비과세․감면제도와 구제제도 안내 등 다양하고 유용한 세금정보를 담았다. 시는 안내 책자를 일자리 창출 및 세수 증대에 기여할 충주 관내 입주 기업과 기업체 관련 부서에 배부할 예정이다. 특히, 올해는 이와 함께 미래 납세자인 어린이를 위한 세금홍보 만화책 ‘세돌이 세순이와 함께 떠나는 지방세 여행’ 300부를 제작해 관내 초등학교와 중학교, 시립도서관에 전달하고 각 읍면동 행정복지센터 민원실에 비치할 예정이다. 천선아 세정과장은 “홍보책자를 통해 지방세 이해에 도움이 되길 바란다”며, “코로나19 여건에 따라 어린이용 만화형 책자를 활용한 어린이 눈높이 세무교실도 운영할 예정”이라고 말했다.

충주시에서 아이언맨의 첨단기술이 실현된다. 충주시는 4차산업혁명의 대표 신기술인 XR(확장현실, eXtended Reality) 기술을 소개했다. XR기술은 최근 주목을 끌고 있는 VR(가상현실), AR(증강현실) 등 가상공간을 통해 물리적 한계를 초월한 활동을 가능케 하는 확장 현실을 통칭한 개념이다. XR기술은 도입 초기 엔터테인먼트 분야에 국한되는 것으로 인식되었으나, 최근 산업 전반에서 활용할 수 있는 효용성으로 관심이 더욱 높아지고 있다. XR기술을 도입하게 되면 가상공간에 3D 영상을 띄워 실제로 소재, 부품을 해체하지 않고도 손쉽게 문제점을 파악하고 해결할 수 있다. 특히, 소재·부품·장비의 급격한 고급화, 정교화로 새로운 패러다임을 맞이하고 있는 친환경차 사업에서 시간, 자원의 획기적인 절약 효과를 가져올 것으로 기대되고 있다. 하지만 고비용·전문기술 확보 등의 문제로 중소기업에서는 XR기술 도입에 어려움을 겪고 있는 실정이다. 이에, 시는 중부내륙 신산업도시로서 기업들을 효과적으로 지원하기 위해 산업부로부터 국비 100억 원을 확보해 총 사업비 200억 원 규모의 ‘소재·부품·장비 산업 연계 XR실증단지’를 구축하게 됐다. 또한, 가칭 ‘XR지원센터’라는 쉬운 용어를 채택해 사용함으로써 시민들의 신산업 기술에 대한 장벽을 허물고 나아가 지역 전반의 관심을 이끌어낸다는 방침이다.