충주시 농업인들의 얼굴에 웃음꽃이 활짝 폈다. 충주시는 9일 코로나 이후 3년 만에 농업인의 날을 기념하는 ‘2022년 농업인 화합행사’를 충주세계무술공원에서 개최했다고 밝혔다. 농업인단체연합회(회장 이복해)가 주관하는 올해 행사에서는 충주시 농업인 1천여 명이 참여해 오랜만에 돌아온 뜻깊은 시간을 축하하는 시간을 가졌다. 이날 행사는 ‘농업농촌 공동체 회복으로 새로운 도약 준비’라는 주제로 기념행사, 화합행사, 부대행사 등 다채로운 프로그램으로 구성됐다. 기념행사에서는 충주시 농업발전에 이바지한 23명의 우수농업인 등의 노고를 기념하는 시상식을 통해 축하와 격려의 메시지를 전달했다. 행사의 하이라이트인 화합행사에서는 읍면동 대항 명랑 운동회를 개최해, 농업인들이 열띤 응원속에서 서로의 소속감을 확인하고 우애를 다지는 즐거운 하루를 만끽했다. 또한 부대행사로는 남녀노소 누구나 참여할 수 있는 체험부스와 각종 농업정보를 공유할 수 있는 전시부스를 마련해 많은 호응을 얻었다. 이복해 농업인단체연합회장은 “위기의 농업 현장에서도 꿋꿋하게 이 땅을 지키는 우리 영웅들이 모여 서로 위로하는 시간을 맞이하게 되어 더할나위 없이 기쁘다”며 “앞으로도 우리 농업인의 권익 신장을 위하여 더욱 열심히 뛰겠다”라고 포부를 밝혔다. 조길형 충주시장은 “충주의 든든한 버팀목이 되고 있는 농업인들의 웃음을 지킬 수 있도록 시정 각 분야에서 세심하게 챙겨 나가겠다”고 말했다. 한편, 연합회는 다수 인원이 모이는 행사의 성격을 고려해 △자체 안전관리계획 수립 △전문가의 현장점검 △긴급상황에 대비한 소방서 및 경찰서 협력 등 안전 관리에 각별한 주의를 기울였다. 시에서도 안전관리계획을 공유하며 안정적인 행사 운영을 지원했다.

충주시는 지난 10월 31일부터 11월 4일까지 5일간 청년농업인들의 안전한 농촌 정착을 유도하고 건실한 경영체로의 성장을 돕기 위해 기술·경영·교육 등의 컨설팅을 지원하는 ‘영농정착 현장지원단’을 운영했다고 밝혔다. 전문가 및 청년농으로 구성된 현장지원단은 지역 내 청년농업인 25명을 대상으로 컨설팅을 실시했다. 컨설팅에서는 영농현장을 방문해 각종 영농기술, 경영실태 등을 파악하고 현장 애로사항 청취 및 청년농들이 가지고 있는 고민거리와 궁금증을 해소하는 시간을 가졌다. 특히, 현장 문제해결과 함께 경영분석 및 투자에 대한 사후관리에도 비중을 둬 높은 호응을 얻었다. 현장지원단은 영농정착 노하우를 공유할 수 있는 네트워크 활동 및 온‧오프라인 상담 체계를 마련해 영농정착, 재배기술 등 현장의 애로사항을 즉각 해결할 수 있는 현장 맞춤형 정책을 펼칠 계획이다. 김광수 농정과장은 “현장지원단이 청년농업인들에게 영농 초기의 어려움을 극복하고 나아가 농촌의 미래를 이끌어 갈 우수한 농업인으로 성장하는 멘토의 역할을 할 것”이라며 “청년농들에게 필요한 부분을 적극적으로 반영, 개선함으로써 젊고 건강한 충주농업의 미래를 만들어 나가겠다”고 말했다.

충주시가 오는 5~6일, 오전 11시부터 오후 5시까지 충주세계무술공원 일원에서 ‘착한농부 좋은이웃 로컬마켓’ 행사를 개최한다고 31일 밝혔다. 충주시가 주최하고 중원JCI청년회의소(회장 임종운)가 주관하는 올해 행사는 ‘지역 농·특산물’ 과 ‘나눔’ 을 주제로 다양한 분야의 청년 및 농업인들이 축제장을 찾은 방문객에게 즐거움을 선사할 예정이다. 행사에서는 △‘신성&충주씨’ 라이브커머스 방송 △‘충주씨’ 포토존 운영 △헌혈 캠페인 △청년 농업인 직거래장터 △지역농산물 무료시식 부스(군밤, 군고구마 등) △푸드트럭 △청년 플리마켓(타로, 공예품, 의류 등) △스탬프 투어 △청소년 끼 페스티벌 등 다양한 이벤트를 즐길 수 있다. 특히, 6일 오전 11시부터 오후 1시까지는 세계무술공원 내 특설무대에서 행사의 하이라이트를 장식할 초대 가수 ‘신성’의 라이브 공연이 펼쳐진다. 행사장 내에서는 스탬프 투어와 미니게임을 통해 경품응모 행사에도 참여할 수 있다. 또한, 직거래 장터에서는 사과, 포도즙, 고구마, 탄금향, 샤인머스캣 등 신선하고 질 좋은 농·특산물을 시중보다 저렴한 가격에 판매한다. 조길형 충주시장은 “행사장을 찾은 방문객에게 다채로운 이벤트와 시식 행사 등을 제공해 충주시 농·특산물의 우수성을 널리 알리고자 한다”며 “멋진 가을날 가족, 친구, 연인과 함께 건강한 먹거리와 나눔이 있는‘착한농부 좋은이웃 로컬마켓’에서 행복한 추억 만드시길 바란다”고 말했다.

충주시농업기술센터(소장 어윤종)는 20일 사과의 고장 충주를 알리기 위해 ‘명품사과 농업인’을 선발한다고 밝혔다. 충주사과 최고 명인 선발은 ‘충주사과’의 명성을 알리고 올해 폭우와 탄저병, 화상병 등으로 어려움을 겪고 있는 사과 농가의 사기진작을 위해 마련됐다. 센터는 읍면동장과 농업단체장의 추천을 받은 24개 농가 중 현장 및 과실 계측심사를 통해 최종 4 농가를 선정·시상할 계획이다. 센터와 사과발전회는 함께 과수원 현장을 방문해 과원 관리상태, 과실 품위, 병해충 발생 및 방제 등 항목별로 17일 1차 심사를 진행했다. 2차 심사는 오는 21일 1차 심사로 선발된 4개 농가를 대상으로 과원 현장을 재방문해 진행할 예정이다. 2차 심사에서 선발된 농가의 사과는 충주시 농산물 쇼핑몰 ‘충주씨샵’에서 열리는‘명품사과 대전’을 통해 판매된다. 센터는 충주씨샵 ‘명품사과 대전’ 판매량과 소비자 만족도를 종합적으로 평가해 ‘명품사과 농업인’의 최종 순위를 결정한다. 시상은 선정된 4개 농가를 대상으로 12월 9일 최우수, 우수, 장려 등으로 나누어질 예정이다. 센터 관계자는 “올해 과수화상병과 기상이변, 사과 가격하락 등으로 과수 농가들의 근심이 많았다”며, “막바지 만생종 사과의 생산을 위한 작업에도 최선을 다해 충주 사과의 명성을 높이는 데 큰 역할을 해 주시길 당부드린다”고 말했다.

충주시는 오는 7월 2일~3일 오후 5시부터 오후 10시까지 호암지 생태전시관 일원에서 ‘청년 농업인 직거래 장터’를 운영한다고 밝혔다. 이번 장터에는 사과, 수박, 유정란, 쌈 채소, 오미자즙, 작두콩 차 등 20여 종 이상의 다채로운 농특산물과 운동과 산책을 즐기는 시민들이 선호할 만한 시원한 즙류 및 가벼운 소포장 제품을 시중 가격보다 10~20% 저렴한 가격에 선보인다. 시는 지난 6월 4일과 5일 첫 개장한 청년 농업인 직거래 장터는 시민들의 대 호응 속에 성황리에 마무리한 바 있다. 이에 힘입어 ‘충주시 청년 농업인 마케팅 사업단’의 청년농들은 충주시 농산물 소비 촉진을 위해 저렴한 가격과 우수한 품질을 내세워 시민들에게 발 빠르게 다가갈 계획이다. 한편, 7월 2일(토) 오후 5시 30분부터는 충주중원문화재단에서 주관하는 버스킹 공연이 진행될 예정으로, 직거래장터와 문화예술을 더해 호암지를 이용하는 시민들에게 힐링의 시간을 선사할 것으로 기대된다. 석미경 농정과장은 “충주시 청년 농업인들이 다양한 장소에서 마케팅 다변화를 시도하면서 한층 더 성장하는 계기가 되기를 바란다”며 “무더위에도 고군분투하는 청년 농업인들의 모습에서 충주시 농업발전의 밝은 미래를 찾아가겠다”고 말했다. 청년 농업인 직거래장터 관련 자세한 사항은 충주시 농정과 유통팀(☏850-5723)으로 문의하면 된다.

충주시는 과수화상병이 발생하는 본격적인 시기에 앞서 추가 방제를 희망하는 사과·배 농가에 예방 약재를 지원한다고 9일 밝혔다. 과수화상병 예방을 위한 개화기 전·후 3회 약제 살포는 의무사항으로, 시는 지난 3월 지역농협을 통해 1,126.5ha의 사과·배 과원, 1,659 농가에 약제를 공급해 3월 하순부터 5월 상순까지 적기에 3회 살포를 모두 마쳤다. 산척·동량·엄정·소태 등 위험 지역에는 개화기 직전에 살포할 예방 약제를 추가로 공급해 살포했다. 시는 이에 그치지 않고 과수화상병이 발생하기 시작하는 5월 중순 경에도 예방 약제를 추가 공급할 예정이다. 약재 공급을 희망하는 농업인은 농업기술센터 담당 부서의 공용연락처(☏010-5745-3291)에 문자로 ‘농가명, 과원 지번, 면적’ 등을 기재해 신청하면 된다. 센터는 6일까지 신청을 받아, 10일경부터 지역농협을 통해 약제를 배포할 예정이다. 센터는 추가 방제는 의무사항은 아니며, 최근 급격하게 오른 유류비·인건비 등으로 농가의 힘든 상황을 고려해 신청자에게만 공급한다고 전했다. 농업기술센터 관계자는 “과수화상병 확산 차단을 위해 추가 방제에 가능한 동참해 주시길 바란다”며 “농약 안전 사용요령을 꼭 지켜서 살포해달라”고 말했다. 한편, 충주시농업기술센터 식물방제관 등 50여 명은 지난 2월부터 ‘과수화상병 제로 작전’에 돌입해, 겨울철 병원균의 잠복처(궤양)를 철저하게 제거하고 예방 약제를 정확히 살포하도록 지도해 오고 있다. 아울러, 의심 궤양이 있는 84곳의 특별관리과원에 대한 정밀조사와 보균 검사를 통해 4곳의 양성 과원을 찾아 선제적으로 매몰했다.

충주시는 오는 4월 30일까지 2022년 농업인 공익수당을 신청 접수받는다고 10일 밝혔다. 농업인 공익수당은 주민청구로 제정된 ‘충청북도 농업인 공익수당 지원에 관한 조례’에 따라 농업‧농촌이 가지고 있는 공익적 기능 보전 및 삶의 질 향상을 위해 처음으로 시행되는 사업이다. 신청 대상은 신청년도 기준 3년 이상 계속 충북 도내 주소가 되어 있으면서 농업경영체 또는 임업 경영체를 등록해 영농활동을 한 농가이다. 단, 농업 외 종합소득이 연 2천900만 원(배우자 합산) 이상인 농가, 5년 내 보조금 부정수급 농가, 농업 관련 법규 위반자, 공공연금 수급자 및 배우자, 공공기관‧공기업 임직원 및 배우자는 지급대상에서 제외된다. 대상자는 오는 4월 30일까지 주소지 읍면동 행정복지센터에 접수하면 된다. 시는 신청 농가를 대상으로 지급요건 검증을 거쳐 오는 9월까지 농가당 연 50만 원의 수당을 충주사랑상품권으로 지급할 계획이다. 석미경 농정과장은 “처음 시행되는 사업으로 지급대상이 되는 농업인들은 모두 신청해 주시길 바란다”며 “앞으로 농업‧농촌의 소중함을 알리고 지속 가능한 농촌환경을 조성하는 계기가 되었으면 한다”라고 말했다.

충주시가 더 가까이 살고 싶은 젊은 농촌 도시 실현을 위해 농촌신활력 플러스사업에 박차를 가하고 있다. 충주시와 농촌신활력플러스사업추진단(단장 윤명한)은 9일 탄금호 국제조정경기장에서 ‘제2기 액션 그룹 워크숍’을 열며 올해 사업을 본격적으로 추진한다고 밝혔다. 충주시 농촌신활력플러스사업은 현시대의 흐름, 소비 패턴에 맞춘 새로운 농업 경영 방식으로 농촌에 활력을 불어넣기 위해 청년 중심의 농업인 조직화, 체계화로 농촌을 이끌어갈 전문 인력을 양성하는 사업이다. 또한 자립 및 성장기반을 마련하는 사업으로서 지난 2019년 농림축산식품부 공모에 선정돼 총 70억 원을 확보했다. 본격적인 사업추진을 위해 젊은 농업인 중심의 사업참여자 제2기 그룹을 모집해 33개 신청그룹 중 25개 그룹을 최종 선정한 바 있다 이날 워크숍에서는 25개 액션 그룹의 각 대표자가 참석한 가운데 아카데미 입학식 및 액션 그룹 오리엔테이션을 진행했다. 액션 그룹은 앞으로 아카데미 교육, 청년 리더 양성 교육 등을 수료하고 고부가가치 농산품 개발을 위한 재정지원을 받으면서 지속 가능한 농촌을 이끄는 핵심 인력으로 자리매김할 계획이다.

충주시는 농업인의 경영 부담을 덜어주기 위해 올해부터 농기계 임대사업을 확대 운영한다고 밝혔다. 충주시 농업기술센터는 농기계의 효율적인 이용과 농업인의 생산성 향상을 위해 농기계 운송비용 지원율을 기존 50%에서 80%로 확대한다. 또한 농기계 입·출고 시간을 ‘당일 오전 9시부터 오후 6시까지’에서 ‘전일 오후 4시부터 당일 오후 6시까지’로 임대 시간을 확대했다. 이를 위해 시는 지난해 ‘충주시 농기계 임대사업 운영 조례’를 일부 개정해 농기계 운반 차량이 없어 운송비용에 부담을 느꼈던 소규모 농가들의 고충 해소에 기여했다. 아울러 코로나19 장기화 상황에서 농가의 고가 농기계 구입 부담 경감을 위해 임대료 50% 인하 기간을 추가 연장했으며, 다가오는 영농철을 맞아 임대 농기계 일체에 대해 점검 및 정비에 들어갔다. 시 관계자는 “최근 주말농장 운영, 귀농·귀촌인 증가 등으로 농작업을 직접하는 수요가 늘면서 농기계의 필요성이 증대되고 있다”라며, “앞으로도 충주시 농업인들이 효율적인 농업 활동을 할 수 있도록 농가 지원 및 기계화율 추진에 최선을 다하겠다”고 말했다.