충주시 곳곳에서 먹거리를 통한 이웃사랑이 펼쳐져 지역사회를 훈훈하게 하고 있다. 수안보면지역사회보장협의체(위원장 양병운)는 24일 홀몸노인 및 저소득 계층 23가구를 방문하여 밑반찬을 전달하고 안부를 확인하는 ‘이웃사랑 반찬배달’ 사업을 진행하였다. 명예사회복지공무원으로 활동 중인 협의체 위원들은 3년째 매월 1회씩 반찬을 전달하며 독거노인 및 저소득 가구의 생활실태를 점검하고, 대상자들이 필요한 복지 서비스를 찾아 연계해 주고 있다. 충주시 수안보면 향기누리봉사회는 관내 홀몸노인 40여 명에게 간식 나눔 봉사를 실시하였다. 노은면향기누리봉사회(회장 임순분)는 24일 열무물김치, 도라지무침, 멸치볶음 등 밑반찬 나눔 봉사활동을 펼쳤다. 이번 나눔은 식재료비 물가상승으로 찬이 부실한 홀몸 어르신 및 저소득 30가구를 대상으로 안부확인 및 영양개선을 위해 마련됐다. 충주시 교현안림동에 위치한 교촌치킨 갱고개점(대표 이유진)은 24일 교현안림동행정복지센터(동장 이형우)에 오는 12월까지 매달 관내 저소득 한부모가정 10가구를 위해 치킨쿠폰을 제공한다고 밝혔다. 이유진 대표는 지난 1월부터 4월까지 관내 30가구를 위해 쿠폰을 기탁한 바 있다.

충주시노인복지관(관장 김웅)은 19일 2024년 노인 자원봉사 활성화 지원사업의 일환인 선배시민 자원봉사단 발대식을 22명이 참석한 가운데 개최하였다. 이날 발대식은 자원봉사단 소개 및 선언문 낭독, 봉사단 사전 교육 등으로 진행하였으며 선배시민 자원봉사단 활동에 대한 다짐을 새로이 하고, 선배시민 자원봉사단의 역할에 대한 이해를 되새겨 볼 수 있는 시간을 가졌다. 선배시민 자원봉사단은 보건복지부가 지원하고 한국노인종합복지관이 주최하는 사업으로 ‘노인’이라는 단어 대신 ‘선배시민’으로 칭하고, 권리주도형 봉사활동을 지향하는 봉사단을 의미한다. 선배시민 자원봉사단은 치매인식개선 활동을 하는 ‘동년배치매파트너 봉사단’, 스마트기기 활용 교육을 하는 ‘스마트통통 봉사단’으로 구성되어 있으며 이번 발대식을 시작으로 충주시노인복지관과 지역사회에서 다양한 전문 자원봉사 활동을 펼칠 예정이다.

충주시청소년성문화센터(센터장 최강애)는 지난 3월 12일부터 15일까지 2024년 성교육강사 양성과정을 진행했다고 밝혔다. 성교육강사 양성과정은 경력단절여성 및 지역사회 발전을 위해 봉사의 뜻이 있는 일반시민들이 참여하여 성교육활동가의 필요성과 지도기법, 청소년 성문화에 대한 이해를 통해 성교육강사로서 자질을 키우는 교육이다. 특히 이번 2024년 성교육 강사 양성과정은 △성교육 교육안 작성법 △아동·청소년 성폭력 예방교육 △성인권·성매매 예방교육 △시연강연 및 피드백으로 진행되었다. 교육에 참여한 한 수강생은 “이번 교육을 통해 교육안 작성법을 체계적으로 배우고, 평등한 소통 방법, 성인권 등 성에 대한 올바른 지식과 폭넓은 이해를 할 수 있는 시간이었다”며, “청소년들의 건전한 성 가치관 성립을 돕는 훌륭한 성교육강사가 되고 싶다”고 말했다.

충주산림조합(조합장 심재이)은 10일 오후 4시 충주시청을 방문해 어려운 이웃을 위해 사용해달라며 성금 1천만 원을 기탁했다. 이날 성금은 충북사회복지공동모금회에서 주관하는 『희망 2024 나눔 캠페인』에 전달될 예정이다. 심재이 조합장은 “추운 겨울 어려움을 겪는 이웃에게 보탬이 됐으면 한다”며, “앞으로도 다양한 사회공헌 활동을 통해 이웃사랑 실천을 이어가겠다”고 말했다. 충주산림조합은 2021년 자원봉사 활성화를 위한 후원금 3천만 원, 2022년 충북사회복지공동모금회에 1천만 원을 기탁하는 등 다양한 사회공헌 활동을 지속적으로 실천하고 있다.

충주시 금가면행정복지센터(면장 황장호)는 도촌리 들녘에 무료 얼음썰매장을 개장했다고 29일 밝혔다. 작년에 처음 문을 연 금가면 얼음썰매장은 금사모(금가를 사랑하는 모임, 회장 서상범) 회원들의 재능기부와 자원봉사로 올해도 무료로 운영된다. 또한, 나무판자로 만들어진 전통썰매부터 플라스틱 썰매까지 다양하게 준비되어 있으며 주말에는 선착순 200명에게 컵라면과 어묵을 무료로 제공해 금가면의 따뜻한 정도 함께 나누고 있다. 얼음썰매장은 평일은 오전 11시부터 오후 4시까지, 주말은 오전 11시부터 오후 8시까지로 1월말까지 운영된다.

충주시 소태면 향기누리봉사회(회장 이연화)는 연말을 맞아 26일 식품꾸러미 전달 행사를 개최했다고 밝혔다. 회원들은 직접 준비한 곡물차, 국, 가래떡, 계란 등을 홀몸노인 35여 분께 직접 전달하며 안부를 살폈다. 이연화 회장은 “연말연시를 앞두고 향기누리 회원들 회비로 추위와 적적함을 느끼실 어르신들을 위해 정성껏 선물을 준비했다”며 “앞으로도 지역사회 내에서 다양한 봉사활동을 이어가겠다”라고 말했다. 최은숙 소태면장은 “연말연시를 맞이하여 홀로 사시는 어르신들을 살펴준 향기누리 회원님들께 감사드린다”며 “이번 행사를 통해 소외된 이웃에 대한 따뜻한 관심과 사랑이 더욱더 커지기를 바란다”라고 말했다.

충주시는 22일 시청 10층 남한강회의실에서 ‘2023년 청소년자기도전포상제’포상식을 갖고 올해 청소년자기도전포상제 활동을 마무리했다. 이날 포상식은 청소년자기도전포상제 활동 우수 아동과 지도자에 대한 표창, 포상인증서와 메달 수여 순으로 진행됐다. 올해 청소년자기도전포상제에 참가한 아동들은 지난 4월 발대식을 시작으로 각자가 목표로 정한 신체단련, 자기개발, 탐험활동, 봉사활동 등 4개 영역의 다양한 분야에 도전해 왔다. 청소년자기도전포상제에 참여한 아동 중 금장 2명, 은장 26명, 동장 22명 등 총 50명의 아동이 목표달성을 인증받았다. 청소년자기도전포상제는 만7세~15세 아동들이 스스로 세운 목표를 성취해 가는 과정을 통해 숨겨진 끼를 발견하고 꿈을 찾아 자기주도성을 키우는 자기성장 프로그램으로 시는 지난 2016년부터 사업을 추진하여 올해까지 금장 41명, 은장 105명, 동장 352명의 성과를 냈다.

충주시청 배드민턴선수단(감독 이태호)은 ‘찾아가는 재능기부’를 통해 지역사회에 봉사를 실천하고 있다. 충주시청 배드민턴선수단은 최근 대회가 없는 동절기 훈련기간 틈틈이 관내 배드민턴 동호인 클럽을 방문해 회원들을 대상으로 ‘찾아가는 재능기부’를 실천하고 있다. 선수단은 2023년 올해 열렬히 응원해준 시민들에게 보답하고자 관내 배드민턴클럽 클럽을 방문해 동호인과의 친선경기 및 자세, 그립 잡는 법, 게임운영 방법 등을 전수하는 시간을 가졌다.

충주시가 월간예성 코너 ‘훈훈한 우리동네 이야기’에 학생들의 꿈을 키워주는 북적북적 서점 대표 권영길(남, 45세) 씨를 소개했다. 권영길 씨는 “어려운 가정형편으로 학비를 벌기 위해 시작한 서점 아르바이트가 본업으로 이어졌다”며 “힘들 때도 있었지만 28년간 착실하게 한길만 걸어온 것이 지금의 ‘북적북적 서점’을 있게 한 것 같다”고 말했다. 권 씨는 “8년 전 중학교 은사님께서 교통사고로 갑자기 부모님을 잃은 쌍둥이 학생들이 공부할 수 있도록 문제집 등을 지원해달라고 한 요청이 저소득층 학생을 돕는 계기가 되었다”고 말했다. 그는 매년 저소득 가정의 고등학생을 추천받아 졸업할 때까지 필요한 문제집, 참고서를 전부 지원하며, 작년부터는 관내 고등학교에 장학금을 기탁하는 등 학생들을 돕는 일에 매우 적극적이다. 또한, 2019년부터 충주밝은누리봉사위원회에 몸담아 취약계층을 위한 집수리 봉사와 노인복지관 배식, 물품기탁 등 활동을 꾸준히 하고 있으며, 매년 명절에 소외계층을 위해 동행정복지센터에 성금과 라면을 기탁하는 등 나눔에도 동참하고 있다. 권영길 씨는 “학생들이 대학교에 입학했다고 연락하거나 스승의 날에 감사 편지를 보내올 때면 어려운 환경에서도 바르게 성장하고 있다는 생각이 들어 보람되고 뿌듯하다”며 “뜻있는 사람들과 함께 장학재단을 만들어 학생들이 경제적 어려움 없이 학업에 매진하고 꿈과 희망을 키울 수 있도록 디딤돌 역할을 해주고 싶다”고 말했다. ‘권영길 씨’의 자세한 이야기는 월간예성 12월호 또는 ‘충주시청 홈페이지 / 더 가까이, 충주 / 미디어 충주’ 메뉴를 통해 만나볼 수 있다.

충주시가 지난 27일 유네스코 국제무예센터에서 제4기 충주시민정원사 수료식 및 2023년 읍면동 한평정원 콘테스트 시상식을 개최하며 정원도시로 나아가기 위한 밑바탕을 다졌다. 또한 이날 월간 가드닝의 장현숙 편집장을 강사로 초빙해 ‘시민이 주체가 되는 공동체 정원조성과 가드닝 자원봉사’라는 주제로 특강도 진행해 행사의 의미를 더했다. 제4기 충주시민정원사 교육생 39명은 지난 9월부터 11월까지 ‘2023년 생활밀착형 실외정원 조성사업’의 일환으로 총80시간의 교육을 이수했다. 특히, 식물과 정원에 대한 기본지식 및 실무능력을 익히고, 수목원 및 농장 견학을 통해 우수사례 경험, 실외정원 조성에도 직접 참여하는 등 다방면의 경험을 쌓았다. 2023년 읍면동 한평정원 콘테스트는 쓰레기 투기지역, 자투리땅 등 유휴부지에 시민들이 정원 디자인부터 설계 조성까지 직접 참여하는 민간 주도의 정원조성 사업이다. 25개 읍면동에서 26개의 한평정원을 조성해 열띤 경합을 펼친 결과 △최우수 용산동 꿈자람 정원 △우수 성내충인동 송화정원 △장려 앙성면 학미정원이 선정되었다. 조길형 충주시장은 “정원도시로 나아가기 위해 가장 중요한 자양분은 시민 여러분들의 관심과 참여”라며, “한평정원은 내가 꾸민 우리 동네 정원인 만큼 주인의식을 가지고 가꾸어 주시길 바라며, 시민정원사 여러분들께서는 녹색 자원봉사자로서 사명감을 가지고 봉사활동을 통해 자부심을 느껴주셨으면 한다”고 말했다.